DEPRECACIÓN Y SUPERVIVENCIA
La mortalidad más alta ocurre en el primer año de vida. Los machos
viven hasta los 10-16 años de edad.
Se han identificado como causas de mortalidad de los borregos a algunos
parásitos, competencia con otros ungulados, depredación, accidentes
como caídas de acantilados o atropellamientos en las carreteras,
deficiencias en las dietas y condiciones climáticas anormales.
Los factores que causan mayor mortalidad varían con las poblaciones y
las condiciones de ellas, por ejemplo, en la parte norte de Canadá, un
nematodo que se aloja en los pulmones, causa una gran proporción de la
mortalidad. Algunas poblaciones californianas y sonorenses han sido
afectadas por sinusitis crónica causada por larvas de moscas (Oestrus
ovis). Las poblaciones del desierto son susceptibles a infecciones por
Escherichia Coli, Pasteurella sp y otras bacterias y protozoarios.
De doce muertes en cuarenta y nueve borregos equipados con radios en
Arizona, seis fueron causadas por atropellamiento cuando los animales
intentaron cruzar una carretera, dos fueron depredados por coyotes, otro
por un puma y dos fallecieron por causas desconocidas. En otras áreas la
mayor mortalidad es debida a la transmisión de enfermedades como
sinusitis, sarna, fiebre de pezuñas, fiebre de lengua azul y aftosa y la
competencia producida por ganado bovino o caprino.
Aunque la depredación no es frecuente dado el terreno de difícil acceso
que prefieren los borregos, esta misma característica hace que las
muertes por caídas sean relativamente comunes. Los principales
depredadores incluyen a lobos (Canis lupus; hoy extintos en gran parte de
su distribución original), coyotes (Canis latrans) y pumas (Puma
concolor), también se han reportado ataques de línces (Lynx rufus),
águila real (Aquila chysaetos), águila calva (aliaeetus leucocephalis),
zorra gris (Urocyon cinereoargenteus), ocelote (Leopardus pardalis) y
jaguar (Panthera onca). Los ataques ocasionales por otras especies son
dirigidos a crías o animales enfermos.Una fuente muy importante de mortalidad, especialmente en las
poblaciones mexicanas, es la cacería furtiva.
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